利用細菌來加工食品並不是一件新鮮事物：我們平常接觸到的麵飽及酒，均需要酵母菌協助，不過酵母菌於這些食品內數量不多，對我們身體的影響也不大。真正能對我們身體有裨益的食品是乳酪及經過發酵的奶製品，這類食品已於西方社會有數千年以上的歷史。不過今天賦活醫學带您了解腸內益菌对人体的影响。
我們並不能自行製造腸內細菌，需要靠細菌於腸內自我繁殖或靠進食來補充。腸內細菌有益菌及壞菌之分：益菌能將蔬果內的纖維（Dietary fibres）及低聚糖（Oligosaccharides）分解，讓大腸細胞吸收，並阻止壞菌於腸內繁殖；壞菌則會製造毒素，可傷害腸胃黏膜，及令糞便腐壞，形成氣體積聚而引致腹脹及腹痛。當這些毒素透過腸壁滲入身體後，可致皮膚乾燥、暗瘡及口氣問題。健康的腸胃除了要靠均衡飲食維持外，還需要足夠益菌維護腸內環境。疾病及使用抗生素會令益菌死亡，破壞腸內細菌平衡，毒素會更容易透過腸壁進入身體，影響健康。要確保有足夠益菌於腸內，利用營養補充品是一個有效的方法。市面上能有效增加腸內益菌數量的營養補充品，主要含有兩種益菌，包括乳酸菌（Lactobacillus acidophilus）及雙歧乳桿菌（Bifidobacteria）。實驗證明，乳酸菌能保護大腸健康及減低過敏機會。雙歧乳桿菌則會隨著老化而減少，同時腸功能也逐漸減弱。攝取含有此兩種益菌的食物或營養補充品，可以保護腸胃，減少患腸胃炎機會，對身體的免疫功能更帶來正面的影響。
結腸癌是華人三大癌症之一，現時的預防方法是注重均衡飲食，多吃蔬果來維持良好的排便習慣。由於益菌對大腸健康的益處，科學家相信補充益菌能減少腸內致癌毒素的形成及積聚，達到預防結腸癌的效果。
要有效補充益菌，營養補充品應含有乳酸菌及雙歧乳桿菌，另外，也應含有食物纖維及低聚糖，作為益菌的食糧。包裝方面，膠囊裝較飲劑為佳，膠囊容許內含的活性益菌至腸胃內適當地方才釋放出來，避免受胃液影響，而坊間含有乳酸菌的飲料不但缺乏膠囊包裝的好處，而且普遍只含有乳酸菌一種益菌，缺乏雙歧乳桿菌及食物纖維，糖份也較高，並不適宜長期飲用。

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